iPhone Foldに関する新たな噂には、MagSafe、Touch ID、そして2000ドル以上の価格設定が含まれている。

Appleの初となる折りたたみiPhoneの輪郭がより鮮明になってきた。BloombergのMark Gurman氏によると、「iPhone Fold」あるいは「iPhone Ultra」とも呼ばれるこの噂の端末は、MagSafeを維持し、Touch IDを採用し、開くと7.8インチのディスプレイになり、価格は2,000ドルを超えるところから始まるとされている。

この最新情報は、Appleが9月9日に開催予定のイベントの数日前に明らかになった。このイベントでは、iPhone 18 Proシリーズと並んでこの折りたたみ端末が登場することが広く予想されている。Appleはこの端末自体をまだ公式に発表していないため、名称、仕様、価格はいずれも非公式のものである。

主なポイント 

• iPhone Foldは、折りたたみ設計によるスペース制約にもかかわらず、MagSafeに対応すると見られている。

• Gurman氏によれば、5.5インチのカバーディスプレイと、より大きな7.8インチのインナースクリーンが搭載される見込み。

• Face IDに代わりTouch IDが採用される可能性があり、望遠カメラは搭載されないと見られている。

• 「リキッドメタル」ヒンジにより、ディスプレイの折り目を目立たなくできる可能性がある。

• 価格は2,000ドル以上からスタートすると見られ、Appleの従来型フラッグシップiPhoneを上回る。

• 発売はiPhone 18 Proシリーズと同時期、あるいはその数週間後になる可能性がある。 

今年これまでに出回ったダミーユニットにはMagSafeのリングが見当たらず、バッテリーやヒンジなどの内部コンポーネントと並べて磁石を収める余地がAppleにあるのか、疑問視されていた。その後リークされたケースには磁力リングが確認され、状況はより複雑になった。

Gurman氏は現在、自身が得ている情報からMagSafeが搭載される方向だと述べている。

これは既存のiPhoneユーザーにとって重要なポイントだ。ケースを使って磁力対応を追加する必要なく、使い慣れたマグネット式充電器やスタンドなどのアクセサリーをこの折りたたみ端末でもそのまま使える可能性があるためだ。

iPhone Foldには、Appleのおなじみの機能であるTouch IDが復活する可能性もある。

画面下埋め込み型の指紋認証センサーではなく、一部のiPadで採用されているのと同様に、サイドボタンにTouch IDセンサーが配置されると見られている。

一方でFace IDは搭載されない見込みだ。主な理由はスペースだとされている。この折りたたみ端末は、開いた状態で厚さ約4.5mmになると噂されており、Face IDに必要なTrueDepthコンポーネントを収める余地がAppleにはほとんど残されていない。

つまりTouch IDは、利便性のために選ばれた代替機能というより、端末を薄く保つために必要となったエンジニアリング上の妥協と言える。

Gurman氏によれば、Appleの折りたたみ端末は5.5インチのアウターディスプレイと7.8インチのインナースクリーンを組み合わせるという。

小さい方の画面が通常の電話利用を担い、端末を開けばアプリや動画などのコンテンツ向けに、より広いスペースが確保される。

リークされたダミーユニットからは、実際にどのようなサイズ感になるかについても、より具体的なイメージが得られている。iPhone 18 ProおよびPro Maxと並べると、開いた状態のFoldは明らかに幅が広く見え、一部の既存の折りたたみ端末が採用する縦長のデザインではなく、Appleがよりコンパクトでタブレットに近い形状を目指しているという噂を裏付けている。

これらのダミーモデルは実際に動作する端末ではないが、噂されている寸法を具体的にイメージする助けにはなる。最終デザインがこれに近ければ、iPhone Foldは、開いたときにフルサイズのタブレットほど大きくはならずに、Appleの従来型iPhoneとは明確に異なるフォームファクターを提供できる可能性がある。 

Appleは、折りたたみ端末で最もよく知られた問題のひとつであるディスプレイ中央の折り目対策にも、かなりの時間を費やしてきたとされている。

とはいえ、完全になくなるわけではなさそうだ。

Gurman氏によれば、Appleは折り目をかなり目立たなくするところまで近づいているという。また、噂される「リキッドメタル」ヒンジにより、長年の開閉によって折り目が深くなるのを防げる可能性がある。

耐久性はエンジニアリング上の最優先事項の一つとされており、Appleは従来型iPhoneと比べても可能な限り高い耐久性を持つ折りたたみ端末を目指しているという。

この点はこの価格帯では特に重要になりうる。2,000ドル以上を支払う購入者は、通常利用でヒンジやインナーディスプレイに目立った摩耗が見え始めても、寛容ではいられないだろう。

iPhone Foldは、ストレージ容量を増やす前の時点で、すでにAppleの新型iPhoneの中で最も高価な端末になる可能性がある。

Gurman氏は価格が2,000ドル以上からスタートすると予想しており、より広範な推計では2,000〜2,500ドルの範囲になるとされている。

ただし、この折りたたみ端末にはAppleのProモデルにあるすべての機能が搭載されるわけではなさそうだ。背面カメラシステムはメインカメラと超広角カメラを備えるが、専用の望遠レンズは搭載されない見込み。Face IDもなくなり、代わりにTouch IDが採用されると見られている。

つまり予想される価格は、あらゆるカテゴリーでAppleの最高スペックを手に入れることよりも、折りたたみというフォームファクターそのものへの対価という意味合いが強い。

大型ディスプレイ、ヒンジのエンジニアリング、そして電話サイズの端末を小型タブレットに近いものへと変える機能こそ、Appleが訴求しようとしているポイントのようだ。

この違いは、iPhone 18 Pro Maxと直接比較する際に重要な判断材料になりうる。

以前の報道では、生産上の課題から、iPhone Foldの発売はiPhone 18 Proより遅れる可能性があるとされていた。

しかしGurman氏の最新のコメントは、より近い時期での発売を示唆している。同氏は、この折りたたみ端末が新型Proモデルと同時、あるいはその数週間以内に発売されなければ驚くだろうと述べている。

これが実現すれば、購入者にはiPhone 18 ProおよびPro Maxと並ぶもう一つの選択肢が生まれることになる。AppleはまだiPhone Foldの発売日を公式に発表していないため、時期については引き続き非公式情報にとどまる。

以前の報道では、Appleの折りたたみ端末はiPhone 18シリーズと同時に発表されるものの、製造上の課題により発売は数週間、あるいは数ヶ月遅れる可能性があるとされていた。

Gurman氏は、そこまでの長い遅延は予想していない。同氏はTom's Guideに対し、この折りたたみ端末が新型Proモデルとほぼ同時期、あるいはその数週間以内に登場しなければ驚くだろうと語っている。

Appleの次の大型製品発表イベントは9月9日に正式に予定されているが、Apple自身はこのイベントで折りたたみiPhoneが発表されるかどうかをまだ確認していない。

両端末が同時に発売されれば、Appleはプレミアム層の購入者に対し、これまでにない選択肢を提示することになる。おなじみのカメラとFace IDを備えたより従来型のiPhone 18 Proを選ぶか、あるいはAppleの初の折りたたみ端末に、かなり高い金額を支払うか、という選択だ。

Appleは、Samsungが何年もかけて開発してきたカテゴリーに、今になって参入する立場にある。しかしそれは同時に、初期の折りたたみ端末が抱えていた問題の一部を回避できるチャンスでもある。

iPhone Foldの噂される横広デザイン、最適化されたアプリ、MagSafe対応、そして折り目の低減は、重要な差別化要因になりうる。

ThinBorneはすでに、この2つのアプローチを比較した「Galaxy Z Fold 8 Wide対iPhone Fold比較記事」において、両端末とも閉じたときは通常のスマートフォンに近く、開いたときは小型タブレットに近い感覚を目指しているようだと指摘している。

Appleの強みは、最終的にはハードウェアよりもソフトウェアに左右されるかもしれない。iPhoneアプリが発売初日から大型ディスプレイに適切に対応できれば、Foldは競合する折りたたみ端末が長年抱えてきた不満の一つを回避できる可能性がある。

最大の疑問は、Appleが折りたたみiPhoneを作れるかどうかではなく、2,000ドルを超える価値のある端末を作れるかどうかだ。この価格帯では、「Apple初の折りたたみ端末である」というだけでは十分ではない。iPhone Foldは、多くのスマートフォン購入者にとって折りたたみ端末が当たり前の選択肢とならない原因となってきた妥協点を避けながら、大型画面を日常生活で本当に役立つものにする必要がある。ハードウェアを薄型ケースと自然に組み合わせられるほど薄く保つことができれば、プレミアムな折りたたみ端末に購入者が期待する軽さを維持することにもつながるだろう。